关节镜的基本构造是一个光学系统，中央是采集图象的棒镜系统，周围是导入光源的光导纤维，外面是金属保护鞘。通过在皮肤上建立约0.8mm~1.0cm微小切口，将关节镜放入关节内，并在其后方接驳摄像和显示设备，可直接观察关节内形态和病变，并通过使用特殊器械，对关节内疾病进行治疗，从而避免许多关节切开手术。
关节镜手术的优点
1、 切口小，美观，可避免晚期因关节表面和运动部位的瘢痕而引起的刺激症状；
2、 属于微创手术，痛苦小，术后反应较小，患者易于接受；
3、 术后早期即可活动和使用肢体，避免长期卧床并发症，减少护理人员和费用；
4、 并发症相对较少；
5、 基本不影响关节周围肌肉结构，术后可早期进行功能锻炼，防止关节长期固定引起的废用和并发症；
6、 可以在近乎生理环境下对关节内病变进行观察和检查，有“把眼睛和手指放入关节内”之称，可对关节进行动力性检查，提高了诊断能力，某些疾病如滑膜皱襞综合征，是通过关节镜才确立的；
7、 关节镜可施行以往开放性手术难以完成的手术。
治疗炎症性关节炎
炎症性关节炎包括多种类型的关节病变，例如强直性脊柱炎等。有效地控制滑膜炎的发展，是减少疼痛，延缓关节软骨破坏，最大限度保持关节功能的重要措施。
我们认为滑膜切除应该掌握的适应证，以下各项中只要具备一项就应手术：
1．经严格的系统正规药物保守治疗3～6个月无效，持续性关节肿胀、渗出和疼痛严重，X线检查骨质破坏不明显者，应尽早行滑膜切除术。
2．病程虽不足半年，接受药物治疗，但关节肿胀疼痛明显，临床上可触及肥厚的滑膜，说明滑膜病变增生程度严重，也宜施行滑膜切除术。
3．关节病变超过1年，关节肿胀，疼痛，X线检查有明显骨质疏松或轻度关节间隙变窄，但尚无明显骨质破坏和畸形，说明透明软骨或关节间的纤维软骨已有不同程度的破坏。此时滑膜切除术虽然已经不能达到保护的作用，但对阻止关节软骨的进一步破坏，减轻疼痛，推迟关节置换的时间，也能起一定的作用。除滑膜切除之外，同时可施行关节清理及软骨缺损区钻孔手术。
治疗滑膜炎
关节滑膜增生呈绒毛状，细胞内色素沉着，并见大量泡沫状细胞增生，浆细胞浸润
关节镜技术为色素沉着绒毛结节性滑膜炎的早期诊断提供了重要的依据。关节镜下可见典型的滑膜病变呈黄褐色，增生呈绒毛状，弥漫性或者局限性增生。
手术治疗局限性色素沉着绒毛结节性滑膜炎取得了较好的疗效，而对于弥漫性色素沉着绒毛结节性滑膜炎的治疗仍然是难题。尽管放疗对色素沉着绒毛结节性滑膜炎有效，但是可能导致少数病例发生恶变，故大多数学者主张手术治疗。在传统开放性手术中，要求彻底切除病变滑膜组织，如关节软骨表明受滑膜血管翳侵蚀，则将受累骨质一并切除。由于切除范围较大，术后易发生关节粘连，手术常会引起严重的关节功能障碍和病废，且难以切除交叉韧带和后关节囊的病损，容易复发。关节镜下彻底切除整个关节内的病变滑膜，同时关节内全面检查，处理相关病损，有利于功能恢复，降低关节僵硬的发生率，最大限度地恢复关节功能。
治疗化脓性关节炎
关节穿刺吸脓术
该方法简单易行，对轻度关节感染具有一定的疗效，但需反复穿刺，有混合感染的危险，吸脓和清除坏死组织不彻底。即使在穿刺后保留持续冲洗，但由于穿刺管管径较细，盲目放置，因此疗效不满意，并且容易复发。
关节切开清理术
属于常规开放性手术，比较彻底，但是切口创伤大，破坏一些不必要的关节结构，关节活动度容易受影响。术后如需要置管冲洗容易漏液，并易形成瘘管。一旦感染复发，再次手术更显复杂，关节功能更受影响。
随着关节镜技术的广泛应用，国内外尝试采用关节镜治疗化脓性关节炎。对于膝关节化脓性关节炎，可先采用关节镜下清理术，在关节镜直视下，按顺序彻底清理坏死组织、纤维蛋白沉积炎性滑膜组织和脓苔，大量生理盐水冲洗，并在关节镜直视下有效放置冲洗引流管，使引流管的位置更加合理，术后抗生素盐水持续冲洗，继续冲洗出坏死组织，使炎症得到控制。关节镜下清理术结合术后持续灌洗术是有效的治疗手段，安全简单，术后恢复快，创伤小，能够迅速控制病情的发展，有利于关节功能的恢复，是一种理想的治疗方法。
